بسته بندی تصادفی از توزیع تصادفی مواد بسته بندی کوچک برای کمک به فرآیند جداسازی استفاده می کند، در حالی که بسته بندی ساختاری از ساختارهای بسته بندی ثابت و بزرگتر استفاده می کند. این مواد رسمی تر، مواد مایع را از طریق کانال های ساختاری پیچیده به یک شکل مشخص و ثابت هدایت می کنند.

بسته بندی تصادفی در ستون های جداسازی، مانند ستون تقطیر، برای افزایش سطح برای تماس بخار/مایع استفاده می شود تا جداسازی شیمیایی کارآمدتر باشد. قطعات کوچک بسته‌بندی تصادفی در یک ستون تقطیر به گونه‌ای طراحی شده‌اند که سطح بزرگی را تشکیل دهند که در آن واکنش‌دهنده‌ها می‌توانند با هم تعامل داشته باشند و در عین حال پیچیدگی درون ستون را به حداقل برسانند. بسته بندی تصادفی برای به حداکثر رساندن نسبت سطح به حجم و به حداقل رساندن افت فشار طراحی شده است.

کارایی بسته بندی تصادفی به چند عامل بستگی دارد - کارایی، افت فشار و ظرفیت. به طور معمول، هنگامی که بسته بندی تصادفی بزرگ است، ظرفیت به قیمت بازده کمتر افزایش می یابد. برعکس، زمانی که بسته بندی تصادفی کوچک است، کارایی به قیمت ظرفیت کمتر افزایش می یابد. افت فشار کم ایده آل است زیرا افت فشار بالا هم عملکرد و هم کارایی را کاهش می دهد.

در ابتدا، مواد بسته بندی تصادفی از سرامیک ساخته می شدند. استفاده از سرامیک به دلیل شکنندگی آن کاهش یافته است، اما همچنان در برخی از کاربردهایی که نیاز به مقاومت در برابر خوردگی قوی دارند استفاده می شود. امروزه بسیاری از مواد بسته بندی تصادفی از فلز و پلاستیک ساخته می شوند و برخی مواد دیگر در کاربردهای تخصصی مورد استفاده قرار می گیرند.

با این حال، گاهی اوقات ساختار بیشتری نسبت به بسته‌بندی تصادفی می‌خواهد. در این مورد، بسته بندی ساختاری ضروری است.

بسته بندی ساختاریافته نوعی بسته بندی سازمان یافته است که برای هدایت مواد مایع به شکل خاصی استفاده می شود. در این دستگاه از دیسک‌هایی متشکل از موادی مانند فلز، پلاستیک یا چینی استفاده می‌شود که ساختار داخلی آن‌ها به شکل‌های مختلف لانه زنبوری چیده شده‌اند. این اشکال لانه زنبوری همیشه در ستون های استوانه ای یافت می شود.

سیلندرهای بسته بندی ساختاری دقیقاً به گونه ای طراحی شده اند که سطح وسیعی را برای تماس مایع بدون ایجاد مقاومتی که مانع جریان مایع می شود فراهم کند.3